Nasceu em 1948 Caratinga, Minas Gerais. Como tradutor, adaptou e traduziu os clássicos Frankenstein, de Mary Shelley, e Alice no País das Maravilhas, de Lewis Carroll. Jornalista, começou como repórter em 1967, no Correio da Manhã do Rio de Janeiro, e passou por todos os grandes veículos da imprensa carioca e paulistana. É um dos maiores biógrafos brasileiros de todos os tempos. Já contou a história da bossa nova, em Chega de Saudade (1990), a vida de Nélson Rodrigues, em O anjo pornográfico (1992), a de Garrincha, em Estrela solitária (1995), a de Carmen Miranda, em Carmen (2005), uma breve história do Rio, em Carnaval no fogo (2003), montou sua própria enciclopédia de Ipanema, em Ela é carioca (1999), coordenou o relançamento da obra não-teatral de Nelson Rodrigues; isso tudo sem contar as obras de ficção, humor, antologias e traduções. Todos os seus livros foram publicados pela Companhia das Letras. É cidadão benemérito do Rio de Janeiro e ganhou o prêmio Jabuti 2006 de Livro do Ano, na categoria de não-ficção, por sua biografia sobre Carmen Miranda.

(Fotografia: Bel Pedrosa)