David Sedaris nasceu em Binghamton, Nova Iorque. Foi criado nos subúrbios de Raleigh, Carolina do Norte. Segundo filho de Lou Sedaris, um engenheiro da IBM, e de Sharon Sedaris; seus irmãos, do mais velho ao mais novo, são Lisa, Gretchen, Amy, Tiffany, e Paul. Quando criança, sofria de um defeito de fala na pronúncia do “s” (curado mais tarde através da fonoaudiologia), desordem obsessivo-compulsiva, e síndrome juvenil de Tourette (da qual se achou parcialmente curado depois que parou de fumar). Em sua adolescência e juventude, envolveu-se com as artes visuais e performáticas. Sua carência de sucesso é descrita em muitos de seus ensaios. Sedaris saiu da Universidade de Kent em 1977 e mudou-se para Chicago, Illinois em 1983, graduando-se na Escola do Instituto de Arte de Chicago em 1987. Ele não freqüentou a Universidade de Princeton, embora tenha dito que sim em What I Learned, um discurso cômico de bacharelado deixado na Princeton em junho de 2006.

Enquanto trabalhava entre Raleigh, Chicago e Nova Iorque, Sedaris foi descoberto pelo radialista Ira Glass num clube em Chicago. Sedaris lia um diário que escrevia desde 1977. Glass imediatamente propôs ao autor que aparecesse em seu programa semanal local The Wild Room. Sedaris mais tarde disse: “Eu devo tudo ao Ira… Minha vida mudou completamente, como se alguém tivesse usado uma varinha de condão”. O sucesso de Sedaris no programa The Wild Room o levou a Rádio Pública Nacional (RPN) em 23 de dezembro de 1992, onde leu o ensaio SantaLand Diaries, o qual descrevia suas experiências trabalhando como um elfo na loja de departamento da Macy durante a época natalina em Nova Iorque. SantaLand Diaries foi sucesso imediato entre os ouvintes do programa, e fez de Sedaris o que o The New York Times chamou de “um pequeno fenômeno”. Ele começou gravando um segmento mensal para a RPN (baseado em anotações em seu diário, e editado e produzido por Glass), considerou adaptar SantaLand Diaries para um roteiro de cinema para a Touchstone Pictures, e assinou um acordo de dois livros com a Little, Brown & Company. Em 1993, declarou ao The New York Times que estava finalizando seu primeiro livro, uma coleção de histórias e ensaios, e tinha 70 páginas escritas de seu segundo livro, uma novela sobre um homem que mantém um diário a quem Sedaris descreveu como “não eu, mas muito parecido comigo” (Até agora não foi publicado).

Humorista americano indicado ao Grammy, comediante e radialista, publicou sua primeira coleção de ensaios e histórias curtas, Barrel Fever, em 1994. Seus quatro livros subseqüentes, Naked (1997), Holidays on Ice (1997), Me Talk Pretty One Day (2000), e Dress Your Family in Corduroy and Denim (2004), tornaram-se bestsellers na lista do New York Times. O humorista já vendeu mais de dois milhões e meio de cópias de seus livros. Muito do humor de Sedaris é autobiográfico e autodepreciativo, e freqüentemente concerne a vida de sua família, sua criação de classe média nos subúrbios de Raleigh, a herança grega, vários empregos, educação, consumo de drogas, homossexualidade, e sua vida na França com seu parceiro, Hugh Hamrick.

Obras do autor publicadas em português

Eu Falar Bonito um Dia (Cia das Letras, 2008)
De Veludo Cotelê e Jeans (Cia das Letras, 2006)
Pelado (Lugano, 2005)