Filha dos médicos Alexandre Roudinesco e Jenny Weiss, a historiadora e psicanalista Elisabeth Roudinesco (1994,Paris) estudou no Sévigné Collège, graduou-se em Literatura e Linguística pela Universidade de Sorbonne e fez Doutorado na Universidade Paris VIII-Vincennes. Foi membro da Escola Freudianna de Paris, fundada por Jacques Lacan. Colaborou por dez anos com o jornal Libération e desde 1996, escreve artigos no Le Monde. Em 2007 foi eleita presidente da Société Internationale d’Histoire de la Psychiatrie et de la Psychanalyse - S.I.H.P.P (Sociedade Internacional da História da Psiquiatria e da Psicanálise) e leciona na École Pratique des Hautes Études, em Paris.

Elisabeth Roudinesco é uma das respeitadas intelectuais francesas da atualidade e suas convicções políticas são conhecidas. É a favor da adoção de crianças por casais homossexuais, é contra as “ações afirmativas”, costuma participar de debates sobre clonagem, genética, não interferência no Estado na Religião e vice-versa para que haja de fato liberdade de pensamento. Radicalmente contrária ao relatório distrituído pelo INSERM (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale) que sugere a detecção e prevenção da delinquência infantil através de estudos e baterias de testes aplicados em crianças com menos de três anos, Roudinesco foi uma das primeiras signatárias da petição Pas de zéro de conduite pour les enfants de 3.

Sua obra já foi traduzida em 30 idiomas, seus artigos e livros são considerados leitura essencial. Em português, são encontrados os seguintes livros:  História da Psicanálise na França Vol. 2 (1988, Jorge Zahar), Foucault - Leituras da História da Loucura (1994, Relume-Dumara),  Genealogias (1995, Relume-Dumara),  Théroigne de Mericourt (1997, Rocco), , Dicionário de Psicanálise (1998, Jorge Zahar), Por que a Psicanálise? (2000, Jorge Zahar), O Paciente, o Terapeuta e o Estado (2000, Jorge Zahar), Jacques Lacan (2001, Cia das Letras), De Que Amanhã… (2004, Jorge Zahar), A Análise e o Arquivo (2006, Jorge Zahar), Filósofos na Tormenta (2006, Jorge Zahar) e o recém lançado  A Parte Obscura de Nós Mesmos (2008, Jorge Zahar).